沥青混凝土通常用于铺筑路面底基层、基层及面层。美国大约有万英里带铺装的公路，其中94%为沥青路面。在道路建设过程中，沥青结合料多用来生产热拌沥青混合料(HMA)和温拌沥青混合料(WMA)，其中，WMA占沥青路面混合料总产量的40%。简单起见，本文用HMA来表示HMA或WMA。

根据美国国家沥青路面协会(NAPA)的数据，年HMA的产量约为3.75亿吨，州公路部门及包括市、县在内的其他公共机构大约使用了其中的三分之二，剩下的三分之一则用于商业和住宅领域，其中，州公路部门的份额大约占到了45%。

延长路面使用寿命或降低材料及路面结构部分的初始成本都可以大幅节约费用。例如，美国每年的HMA的产量都在3.5亿吨到5亿吨之间，如果路面寿命能延长一年，每年就能节省数十亿美元。

提升道路性能的历史背景

大量与沥青路面相关的创新活动都源于国际事件或国内大事。产品的供应水平、环境改变和政治利益都会影响沥青材料的发展。沥青结合料的成本，用于加热道路材料的燃油费、运输成本以及施工设备的燃油费在很大程度上影响着沥青混合料最终的价格。

20世纪70年代中期，燃油和沥青结合料的供应问题备受